Calqué sur son époque, Jim Corcoran a le talent vaste et une manie touche-à-tout. Avec trois décennies de métier dans le corps, il transgresse les frontières et s'illustre partout.
Auteur-compositeur-interprète et guitariste d'abord, il est aussi animateur de radio à ses heures (de 22 h 05 à 23 h les samedis soir où il anime l'émission À propos sur le réseau CBC de Radio‑Canada). Théâtral au besoin, il a campé le personnage de David dans l'opéra romantique Nelligan de Michel Tremblay et André Gagnon. Jim donne de plus libre cours à l'Irlandais en lui quand il s'improvise vidéaste pour plusieurs de ses propres clips. Plutôt flexible, il a d'ailleurs redéfini le pas de deux avec la réputée danseuse Louise Lecavalier.
Folk, blues et rock, Jim a enregistré une grande partie de ses derniers albums dans le sud des États-Unis, notamment à Nashville et Memphis. Révélé dans les années 70 au sein du duo Jim et Bertrand, tandem majeur qui nous a légué de nombreux succès à travers cinq albums dont Île d'entrée, La tête en gigue et À l'abri de la tempête, Jim Corcoran poursuit une carrière solo depuis 1981, l’année de la sortie de l'album Têtu. En 1983, il lance l'album Plaisirs qui connaîtra à son tour une bonne réception. Le parcours de Jim Corcoran connaît toutefois une véritable ascension au milieu des années 80.
Le troisième disque du Sherbrookois d'origine – Miss Kalabash –, enregistré à Memphis en 1986, a été unanimement louangé par la critique tant pour la richesse des textes que pour la rigueur technique des arrangements. « Miss Kalabash regorge de trouvailles intelligentes, sensibles et drôles. » — Voir.
En 1990, Jim lance Corcoran, un album où il flirte avec la langue, s'adonne à d'audacieux exercices de style et emprunte 76 verbes pour C'est pour ça que je t'aime et 47 secondes pour Je me tutoie.
Après le spectacle Les liaisons acoustiques (1992) avec l’excellent guitariste Bob Cohen, spectacle fort en thème où l'humour (toujours) percutait la virtuosité (encore), Jim Corcoran lançait en 1994 Zola à vélo, son 5e album. Une œuvre mature tant par la qualité de l'écriture que par la musique. Caustique, Jim Corcoran a la lettre musclée. D'ailleurs, les choses raffolent qu'il les repère. Avec son œil, elles ont un autre profil. Une façon unique de nous faire des signes.
Après la soirée « Carte blanche à Jim Corcoran », où il accueillait ses invités spéciaux aux FrancoFolies de Montréal de 1994, Jim y était de retour en août 1995 avec une supplémentaire de son nouveau spectacle inauguré à Montréal au printemps de la même année. Adoptant la formule du trio acoustique en compagnie du guitariste Pierre Côté et du bassiste Daniel Hubert, il y transformait ses compositions grâce à des arrangements inédits et surprenants. Depuis, Jim a offert ce tour de chant dans plusieurs villes du Québec ainsi qu'en France, où il a participé au Festival de Marne en octobre.
Avec la parution, au printemps 1996, de son 6e album solo intitulé Portraits, Jim Corcoran confirme sa place au rang des meilleurs auteurs-compositeurs de la scène québécoise. Reprenant le format musical qui a fait le succès de la dernière tournée et incluant une sélection de chansons qui ont marqué sa carrière, cet enregistrement studio capture toute la magie des prestations de Jim sur scène.
À l’automne 2000, l’ami Jim a lancé son dernier album Entre tout et moi. Ce septième disque solo de l’artiste est à la fois rigoureux, profond et rafraîchissant. Il plonge dans les dédales de la vie et de l’amour avec un style incisif, un verbe peaufiné et introspectif.
Après une tournée française en première partie de M, effectuée en décembre à l’Olympia de Paris, le chanteur est de retour au Québec en avril 2001 avec un tout nouveau spectacle plus rock n’ roll, issus de son dernier album et proposant un regard neuf sur ses autres chansons. L’ADISQ lui remet d’ailleurs le Félix de « Scripteur de spectacle de l’année » à son Gala hors d’ondes.
À l’été 2002, dans le cadre des FrancoFolies de Montréal, Jim célèbre au Spectrum ses trente ans de carrière. Un spectacle qualifié de « coup de cœur » par plusieurs médias présents. « On réalise encore plus à quel point il a été essentiel toutes ces années. » Le Journal de Montréal
Le 15 octobre 2002, Jim Corcoran lance La Tête en gigue, un recueil d’une soixantaine de ses chansons — préface de l’auteure Marie Laberge —, accompagné d’un DVD comprenant 11 vidéoclips.
En mars 2003, il reçoit le Mérite d’honneur 2003 du français et de la francophonie en éducation. Ce mérite spécial, décerné par le CPIQ, honore une personnalité dont la préoccupation pour la qualité du français et (ou) l’intérêt pour la promotion de la francophonie ont eu un impact significatif dans le monde de l’éducation. Les récipiendaires précédents de ce Mérite ont été Lise Bissonnette, Gilles Vigneault et Marc Favreau. À l’été 2003 paraît ReDub Chroniques, un CD qui rend hommage au reggae et au dub. Il inclut la participation des Richard Desjardins, Stefie Shock, Marie‑Jo Thério et Jim Corcoran qui, lui, y va de relectures chaudes et rythmées de ses chansons Revenu de guerre et Les Adversaires.
En février 2005, Jim Corcoran lance son album pages blanches. Avec ce huitième opus, érudit, incisif et coloré, Corcoran fait brillamment déborder de mots et de musique les 11 pages autrefois blanches qui font de cet album un de ses meilleurs en carrière. Il a d’ailleurs reçu le Juno de l’album francophone de l’année 2006. Accompagné de son fidèle ami, le guitariste de génie Pierre Côté, qui a également collaboré à l’album, Jim Corcoran a fait en tout, 50 représentations à travers le Québec de son spectacle pages blanches. Un spectacle drôle, touchant et toujours généreux, à l’image de l’artiste qui persiste et signe, sur scène, ses nouvelles pages blanches.
Depuis plusieurs mois, Jim Corcoran planche sur l'écriture de la nouvelle création du Cirque du Soleil, Wintuk. L'auteur-compositeur-intreprète signe les textes et les courtes chansons de ce nouveau spectacle saisonnier établi à New York. Rappelons que l'artiste n'en est pas à sa première collaboration avec la famille du Cirque du Soleil. En 1996, il compose deux chansons pour le spectacle Quidam, la pièce titre et Let me fall, reprise depuis par Josh Groban. Il remet ça en 2005 avec Kà, spectacle pour lequel il a signé deux autres chansons. En parlant de Wintuk, Jim Corcoran dit vouloir sortir des sentiers battus et surprendre son public, peu importe son âge, avec l'écriture d'un spectacle familial. En 2008, Jim participe à l'enregistrement de l'album Douze hommes rapaillés, qui se veut un hommage touchant envers le grand poète québécois Gaston Miron. Jim interprète la chanson Mon bel amour avec toute la sensibilité qu'on lui connaît.